О предпосылках и времени основания города Казани

Как свидетельствуют последние исследования археологов, в первой половине домонгольского периода, т.е. в X–XI веках., начинается активное освоение булгарами территории Предкамья – левобережья Волги к северу от Камы. На этих землях возводятся такие известные города и крепости как Кашан, Чаллы, Кирмень, Алабуга, а также значительное количество сельских поселений. Северные границы государства доходят до р. Казанка, где в качестве пограничного пункта возникает город Казань. Отсюда, а также по Каме и Вятке булгары проникают и в более северные районы, населенные финно-уграми.  По заключению пермского археолога проф. А.М. Белавина, «уже к XI столетию практически все Прикамье (за исключением бассейна Средней Вятки) становится частью территории Волжской Булгарии, ее своеобразной угро-финской периферией» [Белавин, 1999, с.163]. В землях, принадлежавших предкам удмуртов и коми-пермяков, булгары основывают торговые фактории. По данным А.М. Белавина, в Пермской области насчитывается около 200 памятников, в которых встречены многочисленные вещи из Волжской Булгарии, в том числе и монеты булгарской чеканки. Часть булгар постоянно проживала здесь среди местного населения, занимаясь не только торговлей, но и различными ремеслами. Так, на Рождественском городище открыты двухъярусные гончарные горны классически булгарского типа и мусульманские погребения на близлежащем могильнике. Процент булгарской керамики на верхнекамских памятниках колеблется от 5 до 50, а иногда до 75 процентов от ее общего количества [Белавин, 2000, с.45 и сл.].

Оказавшись в процессе активного освоения новых предкамских земель, булгары достойно оценили выгодное топографическое положение мыса или холма в районе устья Казанки, получившего позднее название Кремлевского. На этом месте из небольшого пограничного поселения и вырос город Казань, ставший столетия спустя крупнейшим экономическим, политическим и культурным центром обширного Поволжско-Уральского региона.

Как было показано выше, древние этапы истории города Казани, относящиеся к временам Волжской Булгарии, Золотой Орды и Казанского ханства, долгое время оставались недостаточно изученными из-за скудости источников. Новые археологические раскопки и целенаправленные исследования ученых различных специальностей  кардинальным образом изменили положение в области источниковедения ранней истории Казани и позволили решить ряд дискуссионных вопросов, связанных с датой основания города, определением социального статуса первоначального поселения на Кремлевском холме, характером его укреплений и т.д.

Сегодня большинство ученых вполне обоснованно считает некорректным оперировать приведенными в «Казанской истории» второй половины XVI века сведениями при обосновании возраста Казани. Других письменных источников по этому вопросу в распоряжении науки не имеется. Поэтому основным источником для нас послужил массовый археологический материал, который изучался как традиционными, так и, по возможности, естественнонаучными методами.