Балашиха сравнялась с Казанью

Алексей ДОСПЕХОВ

В финальную серию Кубка Гагарина пробились его действующий обладатель «Ак Барс» и ХК МВД, который минувшей осенью, перед стартом второго чемпионата КХЛ, считали в лучшем случае крепким середняком. Казанцы в субботу в шестом матче полуфинала обыграли на своей площадке победителя регулярного первенства «Салават Юлаев» — 2:1. А клуб из Балашихи в воскресенье справился у себя дома с таким же счетом с финалистом прошлогоднего play-off «Локомотивом» в седьмой встрече серии.

Седьмые матчи серий play-off редко бывают зрелищными. Седьмой матч «западного» полуфинала между ХК МВД и «Локомотивом» исключением не стал. В первом периоде соперники были не просто осторожны: они, кажется, вышли на игру с единственной установкой — умереть, но не сделать ни одного, даже крохотного ляпа. Установка была выполнена на сто процентов. Ну, или почти на сто процентов. Хозяева и гости на двоих наскребли с полдюжины опасных моментов. Но — не смертельно опасных.

Однако рано или поздно голы забиваются и в таких матчах. В этом первый гол был забит, когда в начале второго периода на скамейку штрафников уселся хоккеист «Локомотива» Геннадий Чурилов. А еще до перерыва туда же отправился его партнер Игорь Королев. Так ярославцы на одну минуту и 15 секунд остались втроем против пятерых. Впрочем, столько времени, чтобы реализовать колоссальное численное преимущество, ХК МВД не понадобилось. Понадобилось пять секунд — Алексей Цветков добил шайбу в сетку после дальнего броска, и голкипер Георгий Гелашвили тут был бессилен.

«Локомотив» прибавил в движении, в настырности. И в итоге своего добился. Константин Руденко отдал великолепную передачу от бортика через частокол чужих клюшек на Ивана Ткаченко, которого почему-то никто не держал, хотя он располагался прямо напротив ворот, на расстоянии трех метров от них. Голкиперу ХК МВД Майклу Гарнетту завидовать в том эпизоде точно не стоило: после таких бросков, чтобы не пропустить, нужно феноменальное везение. Его у Гарнетта в то мгновение не было.

Складывалось ощущение, что «Локомотив» уже отобрал у подмосковной команды инициативу, что у шайбы его капитана будет оптимистичное для ярославцев продолжение. Но ХК МВД остудил их лучшим способом из всех возможных — забил сам. Денису Кокареву в контратаке удался потрясающий бросок — резкий, из-под защитника, в дальнюю «девятку» ворот Георгия Гелашвили.

Перед перерывом ответить на него мог Андрей Кирюхин, паливший в упор. Но не ответил — шайба пролетела в паре сантиметров от стойки.

В заключительном периоде у «Локомотива» была еще куча шансов. Он мог восстановить равновесие, когда Ткаченко, уже обведя Гарнетта, с неудобной руки отправил шайбу в стойку. Он мог забить, когда получил большинство «пять на три». Он мог забить, когда Даниэль Чернквист стрелял фактически в пустой угол и промазал.

В концовке закрывали глаза руками все болельщики на трибунах — и ярославские, от горя, не в силах смотреть на очередной промах, и подмосковные, которые, похоже, смертельно боялись увидеть, что их «заколдованный» клуб все же пропустит.

«Локомотив» стремился выбраться из затянутой на его шее петли до последнего. И сдался лишь за две секунды до сирены, когда судьи повезли шайбу на вбрасывание в ярославскую зону и лишили таким образом гостей даже теоретической возможности отыграться и второй год подряд побиться с «Ак Барсом» за Кубок Гагарина. Побьется за него команда, укомплектованная по большей части не подошедшими грандам хоккеистами, прошлой весной в это время уже давно отдыхавшая, поскольку не вышла в play-off, но в этом — за счет мужества, дисциплинированности, всем нынче очевидного таланта своего тренера Олега Знарка — сумевшая пройти настолько далеко, что, надо полагать, ни один опытный прогнозист не догадывался, где она очутится в середине апреля. Очутилась она в финальной серии до четырех побед.

До седьмого матча вполне могла дойти и «восточная» полуфинальная серия. Во всяком случае ход шестого был таким, что угадать, кому удастся спуститься с этих американских горок живым, было абсолютно нереально.