Предстоит встреча с очень серьезным соперником

Сергей ГАВРИЛОВ

Сегодня в итальянском Турине стартует “Финал восьми” Кубка УЛЕБ. Вместе с московским “Динамо” Россию в этом турнире представляет и УНИКС.

10 апреля в четвертьфиналах встретятся турецкие “Бешикташ” и “Галатасарай”, а также испанские “Хувентуд” и “Памеса”. 11 апреля на той же стадии сыграют “Динамо” и “Туров” (Польша), а “Жирона” (Испания) сразится с УНИКСом. 12 апреля пройдут полуфиналы с участием победителей матчей 1/4 финала, а 13-го - матч за третье место и финальный поединок.

Теоретически фаворитом является испанский “Хувентуд”, буквально разгромивший подмосковные “Химки” в 1/8 финала. Но почти столь же высоко котируются и шансы российских клубов. Дело в том, что в подобном формате решающий турнир Кубка УЛЕБ проходит в первый и последний раз: в этом сезоне на старт второго по значимости еврокубка вышло рекордное количество команд - 54. Победитель “Финала восьми” получит путевку в Лигу чемпионов УЛЕБ в предстоящем сезоне. Проигравшие в четвертьфиналах из борьбы выбывают по всем законам плей-офф.

Соперника УНИКСа “Жирону” нельзя назвать лидером испанского клубного баскетбола - команда ни разу не добиралась до пьедестала почета чемпионата Испании, считающегося ныне сильнейшим в Европе. Клуб был основан в 1962 году под названием “Сент-Джозеф”, “Жироной” стал в 1989-м. В высшую лигу национального чемпионата команда пробилась в 1987 году, а до плей-офф первый раз добралась в 1999-м, финишировав в итоге на пятом месте - это лучшее достижение команды в чемпионате Испании. Но именно это пятое место позволило “Жироне” дебютировать в еврокубках (сезон 1999-2000 годов, Кубок Корача), где нынешний соперник УНИКСа дошел до финала, но уступил французскому “Лиможу” (кстати, в том сезоне именно “Лимож” выбил из плей-офф Кубка Корача УНИКС). А в прошлом году, когда “Жирона” второй раз пробилась в еврокубки, эта команда сразу же взяла свой первый трофей - Кубок ФИБА, одолев в финальной серии украинский “Азовмаш”.

В нынешнем сезоне “Жирона” уверенно выиграла групповой турнир Кубка УЛЕБ, где трижды проиграла лишь на выезде. В 1/16 финала испанцы в гостях уступили французскому “Шалону” - 85:93, чтобы дома взять уверенный реванш - 78:57. Точно так же испанцы прошли и 1/8 финала - в гостях проиграли сербскому “Гемофарму” - 71:80, а дома выиграли - 76:62. То есть именно в родных стенах “Жирона” очень сильна, а вот на чужой или нейтральной территории, как будет в Турине, испанцы не так грозны.

После триумфа в Кубке ФИБА “Жирону” покинул ее наставник - известный сербский специалист Светислав Пешич, тренирующий ныне московское “Динамо”. Сегодня главным тренером испанцев работает испанец Педро Мартинес. Кстати, из тех игроков “Жироны”, кто в прошлом сезоне победил в Кубке ФИБА, нынче остались всего двое, но зато какие! - центровой Марк Газоль, младший брат знаменитого Поу Газоля, играющего в НБА, а также другой испанец - нападающий Фернандо Сан-Эметерио. В ходе сезона “Жирону” покинули американцы Джексон Вроман и Джерод Стивесон, игравший не так давно в УНИКСе, а также сербский центровой Предраг Дробняк. Дозаявлены в ходе нынешнего сезона американский форвард с литовским паспортом Томас Наджис - он выступал во Владивостоке за тамошний “Спартак”, еще один янки, но защищающий цвета сборной Чехии, - защитник Морис Уитфилд, другой американец - нападающий Эрик Даниэлс и два молодых испанца - нападающие Поу Ллинас и Альберт Теруэл. Среди остальных игроков “Жироны” есть и старые знакомые: 36-летний американский защитник, подданный Словении Ариэл Макдональд, поигравший в России за столичное “Динамо”; в петербургском “Динамо” играл 42-летний (!) нападающий Деррил Миддлтон. Отметим в числе прочих завтрашних соперников казанцев двух сербов - нападающих Бранко Цветковича (он несколько лет назад, играя в рядах родного сербского “Железника”, попортил УНИКСу немало крови) и Ивана Раденовича, а также испанцев - защитников Романа Монтанеза и Виктора Сада.

В последнем туре чемпионата Испании “Жирона” обыграла дома “Гранаду” - 105:86, 25 очков у победителей набрал Даниэлс. 17 - Макдональд, по 15 - Газоль и Цветкович, 11 - Раденович, 9 - Сан-Эметерио, 7 - Сада, 6 - Монтаньес, Уитфилд и Миддлтон очков не набрали. В данный момент после 29 туров регулярного первенства Испании “Жирона” с 16 победами и 13 поражениями занимает 8-е место в турнирной таблице, “Хувентуд” - второй после “Реала” (22 победы и 7 поражений). По мнению специалистов, “Жирона” является очень сбалансированной командой с приличными исполнителями. Ярко выраженный лидер - Газоль, большую роль играют Макдональд и Миддлтон.

"Время и деньги" №64 от 10.04.08